广东队的头号得分手萨姆纳，场均能砍下23.2分。这个数据放在任何联赛都是顶级外援水准。但他最近在社交媒体上彻底爆发了。他说的话很直接，CBA不像篮球联赛，更像橄榄球联赛。他描述对手可以在一分钟内多次“擒抱”他，裁判却视而不见。而当他稍有回应，对手就会倒地，裁判立刻去看录像回放。
萨姆纳的怒火不是凭空而来。他这个赛季在广东队打得风生水起，是球队重返争冠行列的关键人物。广东队等了五年，才重新看到夺冠的希望。萨姆纳的进攻能力是他们最依赖的武器。但武器再锋利，也怕被规则之外的缠斗捆住手脚。他感觉不到这项运动应有的尊重。
其实，有这种感受的外援不止他一个。之前在上海队效力的洛夫顿也说过类似的话，他觉得CBA的比赛是橄榄球。他甚至因为多次抱怨裁判的判罚而吃到罚单。更早一些，像莫泰尤纳斯这样的老江湖，也用“身体摧残”来形容比赛的感受。林书豪在CBA打球时，身上经常布满抓痕和淤青。
看看赛场上的画面就能明白。深圳队的贺希宁，一场比赛下来脸上又红又肿，大片淤青清晰可见。这已经不是偶然的对抗，而是常态化的身体消耗。球员们似乎默认了这种高强度的、游离在规则边缘的对抗方式。
裁判的判罚尺度成了最大的争议点。山东队和同曦队的比赛里，外援克里斯投进关键球后挥臂庆祝，裁判连续吹了他两个技术犯规，直接驱逐出场。这个判罚让山东队主帅邱彪情绪失控，他冲进场内质问裁判，结果自己也被罚出场。赛后，邱彪被禁赛两场，罚款六万。而那次判罚本身，在很多人看来过于严厉。
另一场广东对浙江的比赛，争议直接决定了胜负。加时赛最后时刻，广东队投进了一个看似反超的三分球。但裁判经过长时间回看，认定投篮球员的脚尖有“毫米级”的踩线，三分改判为两分。紧接着，浙江队完成绝杀。而绝杀过程中，有镜头显示浙江队员接球前可能踩到了边线，但裁判没有选择回看。这场比赛的判罚报告后来承认存在错误。
问题在于，球队和教练因为对判罚不满而做出的过激反应，会受到明确的处罚。但导致这些反应的争议判罚本身，却很少看到有裁判被公开问责。中国篮协的裁判委员会负责人陆永明曾经提到，他们请来的外籍裁判是按照国际篮联的标准来吹罚的。这和国内裁判的习惯尺度存在差异，特别是在身体接触的认定上。
这种差异带来的后果是严重的。中国球员在CBA习惯了某种防守强度和判罚尺度。到了国际赛场，比如男篮世界杯或奥运会，同样的动作会被国际裁判毫不犹豫地吹罚犯规。我们的球员往往比赛刚打不久就背上多次犯规，动作变得畏首畏尾，整个战术体系被打乱。这已经成了中国男篮在国际比赛中战绩不佳的一个技术性原因。
联赛的形象也因此受损。球迷金年会官方入口看比赛，不想总是聚焦在裁判的哨子上。他们想看流畅的进攻，精彩的配合，而不是不断的停顿、回看和争吵。如果比赛总是被争议判罚和粗暴动作打断，比赛的观赏性就会大打折扣。长此以往，高水平的外援会对来CBA打球心存疑虑。
杜锋指导以前说过一句很耐人寻味的话，他说在广东队的主场，从来没感觉到过所谓的主场优势。这句话被很多球迷解读为，广东队在某些比赛中，需要面对比对手更严苛的吹罚环境。甚至有一种流传很广的说法，鼓励球员“往里面冲”，暗示着某种判罚上的倾向性。
中国篮协已经意识到问题的严重性。他们采取了“请进来、走出去”的办法，邀请国际篮联的讲师来给国内裁判培训，也选派优秀裁判去国外学习。他们计划在季后赛等关键阶段，加强对外籍裁判的管理和沟通，希望统一吹罚尺度。上个赛季的季后赛，裁判报告就承认了一些错判和漏判，尤其是一些可能伤人的危险动作，国内裁判和国际裁判的认定标准不一样。
2017年，CBA发生过著名的“走表事件”，当值裁判因为重大失误被内部禁赛。但这样公开处理裁判的情况并不多见。现在的情况是，教练暴怒、球员抱怨、球迷不满，但问题的核心——如何建立一套稳定、公平、透明且符合国际标准的执裁体系——依然在摸索之中。萨姆纳的炮轰，只是把这层窗户纸又捅破了一次。