珍宝岛位于乌苏里江主航道上，其名字源自岛屿形态与元宝相似。全岛面积仅为0.74平方公里，本来并不为外界所熟知，然而，1969年3月爆发的珍宝岛自卫反击战，使得这座不起眼的小岛一跃成为历史的焦点，铭刻在了中苏关系的历史篇章中。自那时起，珍宝岛在国际间的争议和历史地位便得到了深刻的关注。
珍宝岛的争议由来已久。自1860年中俄签订《中俄北京条约》后，乌苏里江被定为两国的边界，珍宝岛也因此成为争议的焦点。沙俄试图将岛屿纳入其领土范围，后来，苏联继承了这一意图，宣称拥有对珍宝岛及周边岛屿的主权。新中国成立初期，中苏关系一度紧张而亲密，1950年代末，苏联有意将珍宝岛归还中国。然而，随着双方关系逐渐恶化，尤其是赫鲁晓夫对斯大林的批判引发了中国领导人的不满，苏联逐步将我国边境问题推向了更加尖锐的对立。在此期间，苏联对珍宝岛的野心愈发显露，而地理位置的便利性使得苏联在侵扰中占据了优势。
珍宝岛东侧仅约400米即是苏联国土，冬季结冰的乌苏里江面厚度可达2米，足以支撑坦克行驶。这种独特的地理条件赋予了苏军可随时越过江面侵扰的能力。自1967年起，苏联边防军多次侵犯珍宝岛，至1969年3月，已累计16次入侵，造成42名中国军人伤亡。更有苏联军犬袭击中国边防巡逻兵，试图迫使中国军人撤离岛屿，暴露出其图谋占领岛屿的野心。
面对苏军的频繁挑衅，中国一开始采取了高度克制的态度。尽管多次发生冲突，但中国军队大多使用冷兵器，甚至在某些时候暂停巡逻，以防事态进一步升级。然而，随着苏联对中国边境的侵扰愈发严峻，忍耐的底线年初，中央决定加强边防力量，并在应对苏军挑衅时允许军事反击，以遏制敌方的进犯。
1979年3月2日，双方在珍宝岛爆发了第一次大规模边境战斗。当时，苏军的侵略导致6名中国军人阵亡，随即，中国军队展开了激烈反击，最终苏联边防军损失60余人，而中国军人伤亡也超过50人。中国外交部对苏军侵入珍宝岛的行为提出了强烈抗议，态度强硬，措辞严厉。为此，沈阳军区设立了边防前线指挥所，指派副司令员肖全夫负责。
肖全夫，1916年出生，曾参加过土地革命、抗日战争、解放战争及抗美援朝等重大历史战役，拥有丰富的前线指挥经验。收到命令后，肖全夫迅速组织力量，调集了大量步兵、炮兵，以确保一旦战斗爆发，能够占据有利位置。在预定的作战时间前，肖全夫亲自赴前线勘察敌情，并部署战斗力。尽管中央军委下达了命令要求尽快解决苏军的进攻，但肖全夫凭借自己敏锐的判断力，决定暂时不与苏军交火。
肖全夫认为，苏军派出的坦克没有步兵随行，极有可能是试探性质的行动。贸然开火可能会暴露我军部署，不利于后续战斗的开展。因此，肖全夫拒绝了陈锡联上将要求立刻开战的命令，并坚持自己的判断。即便面临上级压力，他依然认为现阶段不能轻举妄动，最终证明这一判断是正确的，苏军坦克仅仅是在岛屿周围活动，并没有发动攻击，随后撤回了苏联境内。
然而，3月15日黎明时分，苏军再次派遣装甲车和步兵偷袭珍宝岛，试图通过埋伏发起攻击。肖全夫判断时机已到，命令中国军队展开反击。这一次，苏军以空中支援、装甲车和坦克等重兵力展开进攻，然而我军凭借熟悉的地形和高效的战术，成功地抵御了多次攻击，并击毁了苏联的一辆T62坦克。在当天的战斗中，苏军死伤超过140人，而我方损失不到40人。
随着战斗逐渐激烈，苏军还试图从岛屿上拖回遗弃的装备和士兵尸体，但遭遇我军强力反击，最终被迫撤退。尽管在战后苏联没有正式承认珍宝岛属于中国，但苏军也未再敢轻易侵犯。至1991年，苏联解体后，俄罗斯正式承认珍宝岛为中国领土，从此这一历史争议才得以圆满解决。
珍宝岛自卫反击战的胜利，不仅使中国捍卫了国家的尊严，也让中国军队在国际舞台上树立了坚强的军事威信。在这场战争中，肖全夫的果敢指挥与陈锡联的自我反思形成鲜明对比，二者的表现都值得敬佩。陈锡联虽然是一位高级将领，但他在失败后能够及时承认错误并道歉，这种宽容与诚恳的品质更显得难能可贵。更值得一提的是，苏军的T62坦克被中国军队炸毁后，苏军多次尝试通过炮火摧毁残骸，以防止泄露军事机密，但最终坦克沉入乌苏里江。而中国在1959年5月通过潜水员打捞了这辆坦克，成为了重要的历史证据。这一举动不仅让中国得以进一步研究苏联的军事装备，也为珍宝岛自卫反击战的胜利提供了有力的物证。