1968年3月，苏联人突然遭遇了一场大麻烦。那时，一艘搭载着核导弹的苏联潜艇按计划前往美国夏威夷群岛附近进行常规任务，然而，它在途中却神秘失联。更令人费解的是，潜艇出发时只有这一艘船在海上，周围没有其他船只，这样的失联简直让人难以理解。苏联方面迅速行动，派出了救援船只到潜艇消失的区域进行打捞，但最终什么也没捞到。所幸的是，由于严格的保密措施，苏联并没有透露潜艇失踪的消息，这避免了美国的过多关注。
然而，6年后，一些美国小偷突然爆料：“六年前，苏联的带核弹的潜艇被美国政府打捞上来了……”这艘潜艇名叫K-129，是60年代苏联红海军最先进的潜艇之一，隶属于629-A级潜艇（北约代号“高尔夫球”—Ⅱ），装备有3枚核弹道导弹（SS-N-5）和6枚鱼雷，其中包括2枚核鱼雷。
K-129号潜艇于1968年2月28日早晨从堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克港口出发，准备执行战斗巡逻任务。按照计划，它将在3月22日到达指定海域，5月5日返回基地，到时甚至还有时间享用午餐。理论上，这艘潜艇不应该发生任何意外。毕竟，仅在前一年，K-129号曾经代替一艘故障潜艇顺利完成了类似任务，回到了基地。而且虽然潜艇上临时替补了15名水兵和10名实习水兵，但经验丰富的舰员，尤其是艇长科布扎里上校，应该能确保任务的顺利完成。
然而，3月12日，K-129号潜艇突然与指挥部失去联系。按照规定，潜艇应该定期向舰队报告位置，但那天，司令部没有收到任何回复。司令部以为可能是潜艇遇到了一些暂时的技术问题，稍等就好。然而，几天过去了，K-129号仍然音讯全无，按理它应该早已进入任务区域，为什么还没有回音？
这让苏联方面开始忧心忡忡：“难道我们的潜艇就这样失踪了？”潜艇上携带的核导弹和核鱼雷是苏联与美国角逐的核心武器之一，如果潜艇叛逃到美国，那将是不可承受的损失。幸运的是，几天后，来自日本的克格勃情报证实，美国的剑鱼号潜艇在17日回到横须贺基地时受到了损伤，安保也提高到了最高级，苏联怀疑剑鱼号潜艇可能撞上了K-129号。
得知这一消息后，苏联海军司令戈尔什科夫上将迅速下令：“无论付出多大的代价，也要把K-129号找回来！”太平洋舰队的指挥官们虽然对这个命令心生疑虑，但也只能执行，随即动用了大量船只进行搜索。最初，苏联划定了290万平方千米的搜索区域，金年会官方入口但没有任何发现。无奈之下，搜索范围扩大到了340万平方千米，但依然一无所获。几个月的努力后，苏联人最终认定潜艇可能因为爆炸而沉入海底。
尽管苏联人放弃了搜索，但美国的兴趣却被激发了。美国分析认为，苏联人可能有一艘潜艇在该地区沉没，而他们的搜索行动引起了美国的高度关注。早在数年前，美国就建立了水下声纳系统来监控潜艇活动。在进一步调查后，美国发现了一段疑似爆炸声音的录音，这段声音正是发生在苏联潜艇活动海域附近的传感器中记录下的。美国的判断基本确定了K-129号潜艇可能已经沉没。
接着，美国派遣了巡逻飞机到事发海域，最终得出结论：“爆炸的目标并非水面舰艇，而是潜艇。”为了找出潜艇的沉没地点，美国海军也派出了“麦瑟尔”号海洋观测船和“特里克斯特”号潜水船，对海底进行详细勘探。经过两个月的努力，他们终于在6500米深的海底找到了K-129号潜艇。
美国通过照片和数据分析确认了潜艇的身份，发现苏联人搜索的区域距离沉没位置相差甚远，导致他们没有找到潜艇。既然潜艇已经找到了，问题就变成了如何打捞它。美国专家分析，苏联潜艇通常携带核弹头，这艘潜艇的核弹头和机密文件可能未受严重破坏。因此，1970年美国决定展开打捞行动，制定了名为“亚述尔计划”的打捞计划。为了保密，美国决定与民间企业合作，建造一艘巨型打捞船，以避开苏联的注意。
打捞船最终命名为“格洛玛尔探险家”号，这艘3.5万吨级的船只经历了两年的建造，耗费了巨资。船只在1974年7月10日终于抵达了目标海域。尽管苏联方面对这艘船产生了怀疑，并派遣了一艘海洋测量船进行监视，最终他们确认这只是一艘普通的调查船。7月16日，打捞工作正式开始。
然而，当潜艇被起重机提起到海面1500米处时，意外发生了。由于潜艇的长度和抓斗的承载能力有限，潜艇在提起过程中断裂，一枚装有核弹头的导弹从中滑出。金年会官方入口尽管潜艇的部分已断裂，但最重要的指挥舱部分仍然完好，其中存有核弹头和密码室。潜艇上还有十几具遗体，它们被用帆布包裹，在一段苏联国歌的伴奏下举行了水葬。
最终，打捞船在1974年8月末返回洛杉矶，并宣布进入“大修状态”。然而，尽管从潜艇中找到了大量的资料和物资，包括核鱼雷，但他们始终未能找到通信密码和翻译机等关键信息。美国人猜测这些重要材料可能在潜艇沉没时被销毁。至此，打捞任务虽然取得了一定成果，但也留下了诸多遗憾。
在1975年6月，休斯·苏玛公司位于洛杉矶的总部遭遇了盗窃事件，窃贼窃取了包括CIA与公司签署的潜艇打捞合同在内的重要文件。这些文件最终成了揭露秘密的关键，媒体也开始曝光这次行动的详细情况，进一步引发了苏联的强烈反应。美国为此声称一切只是误会，但苏联则明确表示将会采取严厉措施。
尽管美国付出了巨大的努力，投入了数亿美元，最终还是没有完成完整的打捞任务。K-129号潜艇的另一部分至今仍安静地沉睡在海底，成为一个永远的谜团。